El ABC de la epilepsia: lo que debe saber sobre esta enfermedad

• Aproximadamente 50 millones de personas sufren de epilepsia en el mundo 

• Se estima que en Colombia hay aproximadamente 450 mil personas que sufren de epilepsia. De ellas, al menos 90 mil se encuentran en Bogotá .

• Cada 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Epilepsia en el mundo, para generar conciencia sobre esta enfermedad y visibilizar las necesidades de los pacientes.

De acuerdo con el Ministerio de Salud, la epilepsia es un síndrome cerebral crónico caracterizado por crisis recurrentes que se detienen solas y con manifestaciones clínicas diversas. El objetivo de la conmemoración de este día es eliminar los prejuicios y estigmas que hay alrededor de la epilepsia para brindar una mejor calidad de vida a las personas que la padecen, estimular su investigación, lograr una legislación acorde con las necesidades de los pacientes y evitar la discriminación de la que pueden ser víctima. 

En el marco de la conmemoración, el llamado a los colombianos es a hacer conciencia de la existencia de pacientes con esta enfermedad en nuestro país. “Los invitamos a dejar de lado el estigma y comprender a través de información confiable, diferentes maneras de brindar mejor calidad de vida a estas personas”, aseguró Catalina Villegas, gerente médica de las líneas Alivio y Sistema Nervioso Central de Sanofi. 

Con el objetivo de dar respuesta a las preguntas más frecuentes relacionadas con la epilepsia, Sanofi elaboró el siguiente ABC: 

A. Usualmente se cree que las convulsiones son únicas; sin embargo, hay dos tipos:

1. Convulsiones generalizadas: afectan ambos lados del cerebro.

a) Las convulsiones de ausencia, a veces llamadas epilepsia menor o pequeño mal, pueden causar un parpadeo rápido o la mirada fija a lo lejos por unos pocos segundos.

b) Las convulsiones tonico-clónicas, también llamadas epilepsia mayor o gran mal, pueden hacer que la persona: grite, pierda el conocimiento, se caiga al piso y tenga rigidez o espasmos musculares. 

2. Las convulsiones focales: se localizan en una sola área del cerebro. 

a) Las convulsiones focales simples afectan una pequeña parte del cerebro. Estas convulsiones pueden causar sacudidas o un cambio de sensación, como un sabor u olor extraño.

b) Las convulsiones focales complejas pueden hacer que la persona con epilepsia se sienta confundida o aturdida. La persona no podrá responder preguntas ni seguir instrucciones por unos pocos minutos.

c) Las convulsiones generalizadas secundarias comienzan en una parte del cerebro, pero luego se extienden a ambos lados del cerebro. En otras palabras, la persona primero tiene una convulsión focal, seguida de una convulsión generalizada.

Es importante mencionar que no todas las convulsiones son emergencias y para determinarlo se tiene en cuenta el tiempo de la convulsión: si dura más de cinco minutos o la persona está lesionada, se debe llamar al 123.

B. ¿Qué hacer durante una crisis? 

• Mantener la calma

• No abandonar a la persona

• Mover a la persona solo si está en peligro

• Recostarla preferiblemente en el suelo

• Colocar de medio lado

• Proteger la cabeza de golpes

• Aflojar las prendas

• Alejar a los curiosos

• Observar detenidamente la crisis para poder describirla al personal de salud

• Medir el tiempo

• Tranquilizar a la persona cuando se recupere

• Ayudarle a orientarse

C. ¿Qué NO hacer durante una crisis?

• Restringir los movimientos o intentar detener la crisis

• Introducir objetos en la boca

• Dar líquidos o medicaciones

• Halar los dedos

• Dar respiración boca a boca

De acuerdo con la OMS, los pacientes con epilepsia podrían llegar a vivir sin convulsiones si se diagnostican y tratan de manera oportuna y adecuada. Asimismo, William Garcia Gerente de Acceso de EP, aseguró que “el acceso al tratamiento para epilepsia es indispensable porque además de controlar la enfermedad, disminuye el riesgo de discapacidad y el aislamiento social que posteriormente puede generar depresión o ansiedad y también reduce la probabilidad de muerte prematura”.

Con respecto a otros países de Latinoamérica, Colombia destaca por su esfuerzo para generar solidaridad y conciencia frente a la epilepsia, pues la Ley 1414 de 2010 establece medidas especiales y un enfoque centrado en el paciente y su atención integral.

  
[2] Abc sobre la epilepsia
[1] Liga Central Contra la Epilepsia. Epilepsia: Unimperativo de salud global
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